Ce este HMPV, virusul care a luat China cu asalt

China se confruntă cu un focar de metapneumovirus uman (HMPV), o boală respiratorie care face valuri pe fondul unei creșteri globale a infecțiilor în această iarnă. Spre deosebire de coronavirusul care a provocat pandemia COVID-19 în 2020, HMPV este un virus cunoscut, cu riscuri și contramăsuri stabilite. Cu toate acestea, el prezintă un risc pentru grupurile vulnerabile, cum ar fi bebelușii, persoanele în vârstă și cele cu un sistem imunitar slăbit. Și are unele caracteristici care îl pot face mai dificil de depistat decât alți viruși. „Este un agent patogen foarte important, destul de greu de detectat și adesea nu apare nici măcar în testele de laborator care se fac în spital”, a declarat, pentru Euronews Health, Peter Openshaw, medic pneumolog de la Imperial College London.

Ce este HMPV?

HMPV este un virus respirator comun pe care oamenii de știință olandezi l-au detectat pentru prima dată în 2001, deși probabil că circula printre oameni cu mult timp înainte. Majoritatea copiilor sunt infectați cu HMPV cel puțin o dată până la vârsta de cinci ani, infecțiile atingând de obicei vârful la sfârșitul iernii sau începutul primăverii.

„Face parte din cocktailul de virusuri de iarnă la care suntem expuși”, a declarat John Tregoning, imunolog de vaccinuri la Imperial College London, pentru Euronews Health.

Cât de sever este metapneumovirusul uman? Virusul provoacă simptome asemănătoare răcelii sau gripei, cum ar fi tuse, nas care curge, congestie și dificultăți de respirație, după care oamenii își revin de obicei în câteva zile.

Cu toate acestea, unele infecții pot fi grave, necesitând spitalizare. Copiii și adulții în vârstă sunt mai susceptibili de a fi spitalizați cu HMPV, care poate provoca, de asemenea, boli mai grave la persoanele cu deficiențe ale sistemului imunitar sau afecțiuni pulmonare cronice. Într-un studiu italian din sezonul virozelor de iarnă 2018-2019, între 10% și 12% dintre pacienții infectați fie cu HMPV, fie cu RSV – care este un virus similar – au avut nevoie de îngrijiri intensive.

Simptomele HMPV: Tuse. Febra. Nas care curge sau înfundat. Durere în gât. Respirație șuierătoare (wheezing) Dificultate de respirație (dispnee). Erupții cutanate. Complicații ale virusului: Bronșiolită. Bronșită. Pneumonie. Crize de astm sau BPOC (boală pulmonară obstructivă cronică). Infecție a urechii (otită medie).

Unde se răspândește metapneumovirusul uman?

Cazurile de HMPV au fost în creștere în nordul Chinei, în special în rândul copiilor sub 14 ani, au declarat oficialii locali. Între timp, o combinație de HMPV și gripă pare să pună presiune pe sistemele de sănătate din regiunile dens populate, potrivit lui Vasso Apostolopoulos, profesor de imunologie la Universitatea RMIT din Australia. HMPV care circulă în China nu pare să fi suferit mutații într-o tulpină mai periculoasă, a spus Apostolopoulos, dar monitorizarea bolii și eforturile de control al infecțiilor vor fi importante pentru a minimiza riscurile pentru sănătatea publică. „În acest stadiu, probabilitatea este că China se confruntă cu un sezon HMPV rău, în același mod în care în unii ani avem un sezon de gripă copleșitor”, a declarat Dr. Sanjaya Senanayake, specialist în boli infecțioase la Universitatea Națională Australiană.

Există risc de răspândire a HMPV în Europa? În timp ce oficialii chinezi monitorizează focarul lor, în prezent nu pare să existe un risc global din cauza virusului. Cu toate acestea, cazurile de HMPV sunt, de asemenea, în creștere în țări precum Anglia, care a înregistrat o rată de pozitivitate a testelor de 4,53 % la sfârșitul lunii decembrie, în creștere de la 2,29 % cu o lună înainte, un indicator al răspândirii virusului. Cazurile de gripă, COVID-19, RSV și norovirus, virusul vărsăturilor de iarnă, au crescut și ele în Europa, în ceea ce unii experți au numit o „cvadridemică”.

„O combinație a acestor virusuri deja cunoscute [pare] să cauzeze o creștere globală” a infecțiilor, a declarat Openshaw. Cum se poate evita îmbolnăvirea? Ca și alți viruși, HMPV se răspândește prin tuse și strănut, astfel încât aerisirea locuinței și spălarea regulată a mâinilor vă vor ajuta să evitați îmbolnăvirea. Acoperindu-vă gura atunci când tușiți și rămânând acasă atunci când sunteți bolnav, veți contribui, de asemenea, la prevenirea răspândirii virusului – și la reducerea sarcinii asupra sistemelor de sănătate. „Suntem cu toții foarte îngrijorați”, a declarat Openshaw.

„Valul de infecții din timpul iernii face ca multe dintre sistemele noastre de sănătate să ajungă aproape la punctul de rupere”.

Măsuri pentru prevenirea transmiterii virusului: Spălați-vă des pe mâini cu apă și săpun. Dacă nu puteți folosi apă și săpun, folosiți un dezinfectant pentru mâini pe bază de alcool. Acoperiți-vă nasul și gura – cu cotul, nu cu mâna goală – atunci când strănutați sau tușiți. Evitați să fiți în preajma altor persoane atunci când dumneavoastră sau acestea sunteți bolnave de răceală sau de alte boli contagioase. Luați în considerare purtarea unei măști dacă sunteți bolnav și nu puteți evita să fiți în preajma altor persoane. Evitați să vă atingeți fața, ochii, nasul și gura. Nu împărțiți mâncarea sau ustensilele de mâncare (furculițe, linguri, căni) cu alte persoane.