Un cutremur puternic de 6,9 grade pe scara Richter a declanșat o alertă de tsunami în Noua Britanie, sâmbătă dimineață, potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS).
Cutremurul a fost de mică adâncime, având epicentrul la aproximativ 10 kilometri sub suprafața mării. Seismul s-a produs la ora locală 06:04 (20:04 GMT, vineri), fiind localizat la circa 190 de kilometri est de orașul Kimbe, situat pe insula Noua Britanie, conform Dailymail.
USGS a emis inițial o avertizare de tsunami, anticipând valuri între unul și trei metri înălțime pe anumite porțiuni ale litoralului din Noua britanie, din Papua Noua Guinee. O alertă separată pentru valuri mai mici, de aproximativ 0,3 metri, a fost emisă și pentru Insulele Solomon. Ulterior, aceste avertismente au fost retrase, fără a se înregistra pagube sau victime.
Marolyn Simbiken, recepționeră la Liamo Reef Resort din Kimbe, a declarat că a simțit cutremurul, dar nu au existat pagube vizibile și nici nu a fost necesară evacuarea. Barbara Aibilo, angajată la Walindi Plantation Resort, a descris seismul ca fiind o „vibrație ușoară”. După cutremurul principal, alte două replici mai mici, cu magnitudini preliminare de 5,1 și 5,3, au fost înregistrate în aceeași zonă.
Papua Noua Guinee se află într-o zonă cu activitate seismică intensă, numită „Cercul de Foc” al Pacificului, unde sunt frecvente cutremurele. Deși acestea rareori provoacă pagube extinse în zonele puțin populate, există pericolul declanșării unor alunecări de teren periculoase.
Incidentul vine la doar câteva zile după ce un alt cutremur devastator, de 7,7 grade pe scara Richter, a lovit Myanmar, provocând moartea a peste 3.000 de persoane. Autoritățile internaționale avertizează că numărul real al victimelor din Myanmar ar putea depăși 10.000, cu pagube economice care să depășească PIB-ul anual al țării. În același context, cutremurul a afectat și Thailanda vecină, unde un bloc aflat în construcție s-a prăbușit, îngropând sub dărâmături zeci de persoane.
