Cardinalul Robert Francis Prevost, O.S.A., Prefect al Dicasterului pentru Episcopi și Arhiepiscop-episcop emerit de Chiclayo, este una dintre personalitățile marcante ale Bisericii Catolice contemporane. Cu o carieră ce îmbină devotamentul spiritual cu o activitate academică și administrativă remarcabilă, cardinalul Prevost este recunoscut astăzi drept una dintre figurile-cheie în conducerea structurii ecleziale a Bisericii universale.
Originile și începuturile vocației
Născut la 14 septembrie 1955 în Chicago, Illinois (SUA), Robert Francis Prevost a intrat în noviciatul Ordinului Sfântului Augustin (O.S.A.) în anul 1977, în provincia „Our Lady of Good Counsel”, în Saint Louis. La 29 august 1981, el a depus voturile solemne, consacrându-și viața slujirii lui Dumnezeu și comunității augustiniene.
A urmat studii teologice la Catholic Theological Union din Chicago, unde a obținut o diplomă în teologie, pregătind terenul pentru hirotonirea sa ca preot, care a avut loc pe 19 iunie 1982.
Formare academică și activitate misionară
La doar 27 de ani, Ordinul l-a trimis la Roma pentru a studia drept canonic la Universitatea Pontificală „Sfântul Toma de Aquino” (Angelicum). A obținut licența în 1984 și ulterior doctoratul, cu teza intitulată „Rolul priorului local în Ordinul Sfântului Augustin”, finalizată în 1987.
După studii, și-a început activitatea misionară în Peru, mai întâi în Chulucanas (1985–1986), iar apoi în Trujillo, unde a avut o contribuție esențială la formarea tinerilor aspiranți ai Ordinului. A deținut funcțiile de prior al comunității (1988–1992), director de formare (1988–1998) și profesor al celor profesați (1992–1998). În același timp, a fost vicar judecătoresc în Arhidieceza de Trujillo (1989–1998) și profesor de drept canonic, patristică și morală la Seminarul Major „San Carlos e San Marcelo”.
Conducere și responsabilitate în cadrul Ordinului
În 1999, Prevost a fost ales prior provincial al provinciei „Mother of Good Counsel” din Chicago. La scurt timp, în urma unui capitlu general, a fost ales prior general al Ordinului Sfântului Augustin – o funcție în care a fost reconfirmat în 2007. În această calitate, a coordonat la nivel global activitatea Ordinului, fiind un lider respectat și apreciat în lumea catolică.
După două mandate, în octombrie 2013, a revenit în provincie, unde a slujit ca profesor și vicar provincial.
Episcop și administrator apostolic în Peru
Pe 3 noiembrie 2014, Papa Francisc l-a numit administrator apostolic al Diecezei Chiclayo, ridicându-l la rangul de episcop și desemnându-l titular al Diecezei de Sufar. A preluat canonic dieceza la 7 noiembrie, iar hirotonirea sa episcopală a avut loc pe 12 decembrie, în sărbătoarea Fecioarei de Guadalupe, în catedrala din Chiclayo.
A fost episcop de Chiclayo din 2015, iar în martie 2018 a devenit al doilea vicepreședinte al Conferinței Episcopale Peruane. În anii următori, Papa Francisc l-a inclus în Congregația pentru Cler (2019) și Congregația pentru Episcopi (2020).
În aprilie 2020, a fost numit și administrator apostolic al Diecezei Callao, continuând să servească cu discreție și eficiență.
La conducerea Dicasterului pentru Episcopi
Un moment important în cariera cardinalului Prevost a fost numirea sa de către Papa Francisc, pe 30 ianuarie 2023, în funcția de prefect al Dicasterului pentru Episcopi, una dintre cele mai influente structuri ale Curiei Romane. În această calitate, el are un rol central în procesul de selecție, numire și supraveghere a episcopilor catolici din întreaga lume. Totodată, a fost numit președinte al Comisiei Pontificale pentru America Latină.
Cardinalul Robert Francis Prevost se remarcă printr-o combinație rară de erudiție, spirit misionar și leadership administrativ. Viața sa este un exemplu de fidelitate față de vocația augustiniană și de slujire necondiționată a Bisericii. Într-o perioadă de mari provocări pentru catolicismul mondial, prezența sa în fruntea unui dicaster atât de important oferă speranță și continuitate în spiritul reînnoirii promovat de Papa Francisc.
Joi, 8 mai 2025, a ieșit fum alb pe coșul instalat pe acoperișul Capelei Sixtine de la Vatican. După mai multe tururi de scrutin de la începerea conclavului, cei 133 de cardinali electori l-au ales pe succesorul Papei Francisc.
La Vatican a fost desemnat un nou suveran pontif, marcând un moment istoric pentru Biserica Catolică. Joi seara, fumul alb care s-a ridicat din coșul de deasupra Capelei Sixtine a semnalat lumii întregi că procesul de alegere a unui nou papă a fost finalizat cu succes. După o singură zi de conclav și trei runde de voturi fără rezultat, cardinalii au reușit să ajungă la un acord.
Noul papă este Robert Prevost
Semnalul mult așteptat a fost observat în jurul orei 18:10, ora locală a Romei (19:10, ora României), stârnind reacții de bucurie în rândul celor prezenți în Piața Sfântul Petru.
Mulțimea entuziasmată adunată în Piața Sfântul Petru a aclamat și a aplaudat în momentul în care fumul alb a ieșit dintr-un mic coș de pe acoperișul Capelei Sixtine, unde cardinalii au desfășurat votul secret.
Identitatea noului papă și numele ales de acesta ca pontif vor fi anunțate lumii de pe balconul central al Bazilicii Sfântul Petru tot astăzi. Noul papă va ieși la balcon pentru a rosti primul său discurs public și pentru a binecuvânta credincioșii adunați la Vatican.
Papa Francisc a murit pe 21 aprilie 2025, după ce a condus Biserica cu 1,4 miliarde de membri timp de 12 ani. În timpul pontificatului său, a încercat să deschidă această instituție tradiționalistă către lumea modernă, adoptând o serie de reforme și permițând dezbateri pe teme controversate, cum ar fi hirotonirea femeilor și o mai bună incluziune a credincioșilor LGBT.
Cardinalul italian Pietro Parolin, a doua personalitate în ierarhia Vaticanului în timpul lui Papa Francisc, și cardinalul filipinez Luis Antonio Tagle erau considerați principalii candidați.
Alte nume au fost francezul Jean-Marc Aveline, ungurul Péter Erdő, americanul Robert Prevost, italianul Pierbattista Pizzaballa și filipinezul Pablo Virgilio David.
Potrivit tradiției, numele noului papă va fi anunțat de cardinalul Dominique Mamberti, în vârstă de 73 de ani, originar din Franța, dar născut în Maroc. Acesta are onoarea de a rosti fraza „Habemus papam!” („Avem un papă!”), întrucât deține cel mai înalt rang în Ordinul Diaconilor. În cazul în care chiar Mamberti ar fi fost ales papă, sarcina anunțului i-ar fi revenit cardinalului italian Mario Zenari, actual reprezentant diplomatic al Vaticanului în Siria.
Importanța acestui eveniment a atras o atenție mediatică uriașă. Aproximativ 6.000 de jurnaliști din 90 de țări au fost prezenți pentru a relata procesul alegerii noului papă. În același timp, în Piața Sfântul Petru s-au adunat circa 11.000 de persoane pentru a urmări desfășurarea votului și a asista la apariția fumului alb.
Alegerea noului pontif vine într-un moment de tranziție pentru Biserica Catolică, după decesul Papei Francisc luna trecută, la vârsta de 88 de ani. Moștenirea sa include un colegiu cardinalicesc variat, dar fragmentat din punct de vedere doctrinar. În timp ce unii cardinali sprijină reformele inițiate de Francisc și viziunea sa progresistă, alții își doresc revenirea la o linie conservatoare.
Cei 133 de cardinali au participat la reuniuni zilnice din 28 aprilie, cunoscute drept ședințe preconclav, pentru a discuta direcția în care ar trebui să se îndrepte Biserica în viitor. Unii, ca arhiepiscopul din Jakarta, Ignatius Suharyo Hardjoatmodjo, au avut puțin timp să se pună la curent, ajungând mai târziu la Roma.
