O nouă tragedie aeriană a avut loc în zorii zilei de duminică, 15 iunie, în statul indian Uttarakhand, într-o zonă de munte abruptă și greu accesibilă, în apropierea celebrului altar hindus Kedarnath. Un elicopter care transporta pelerini religioși s-a prăbușit în pădurile dese din Gaurikund, iar toți cei șapte oameni aflați la bord, șase pasageri și pilotul și-au pierdut viața în accident.
Potrivit lui Nandan Singh Rajwar, responsabil în cadrul Departamentului de Management al Dezastrelor din districtul Rudraprayag, condițiile meteo nefavorabile și vizibilitatea extrem de redusă au fost cauze probabile ale tragediei. Accidentul s-a produs la scurt timp după decolarea elicopterului, care avea ca destinație Guptkashi. Aeronava decolase de la Kedarnath în jurul orei 5:30 dimineața.
Elicopterul aparținea companiei private Aryan Aviation Pvt Ltd și se afla pe o rută adesea folosită de pelerini în această perioadă a anului, când mii de credincioși se îndreaptă spre templele sacre din Himalaya, în cadrul circuitului religios „Char Dham Yatra”.
Conform primelor informații venite de la fața locului, elicopterul s-a prăbușit între Gaurikund și satul Trijuginarayan, în regiunea Kedarghati, și a luat foc imediat după impact. Martori din zonă au relatat pentru autorități că au auzit un zgomot puternic, urmat de o explozie și o coloană de fum dens care s-a ridicat deasupra pădurii.
La scurt timp după tragedie, guvernatorul statului Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, a confirmat incidentul într-o postare pe rețeaua X (fostul Twitter), anunțând că echipele de intervenție ale Forței de Răspuns la Dezastre (SDRF) și alte agenții de salvare au fost mobilizate rapid la fața locului pentru operațiunile de recuperare. Din păcate, nu a existat niciun supraviețuitor.
Această tragedie vine pe fondul unei serii de incidente aviatice recente care au afectat profund opinia publică din India. Cu doar câteva zile în urmă, un avion Air India care zbura către Londra s-a prăbușit în apropiere de Ahmedabad, provocând moartea a 241 de persoane aflate la bord, precum și a altora aflate la sol. De asemenea, pe 8 mai, un alt elicopter s-a prăbușit în districtul Uttarkashi în timp ce se îndrepta spre templul Gangotri Dham, provocând moartea a șase persoane.
O altă prăbușire în urmă cu o săptămână, în aceeași zonă
Tot în luna iunie, mai exact pe data de 7, un alt incident a fost evitat la limită în aceeași regiune Kedarnath, după ce un elicopter cu cinci pasageri a fost nevoit să aterizeze de urgență pe șosea din cauza unei defecțiuni tehnice. Deși pilotul a fost rănit, toți pelerinii au fost salvați.
Zona montană Kedarnath, faimoasă pentru templul său dedicat zeului Shiva, atrage anual zeci de mii de credincioși din toată India, mai ales în lunile mai-iunie, când se deschide oficial sezonul de pelerinaj. Totuși, condițiile dificile de zbor, altitudinile mari și schimbările bruște ale vremii fac din transportul aerian o opțiune riscantă, dar frecvent utilizată, mai ales pentru cei care nu pot parcurge traseul montan anevoios.
Accidentele repetate ridică serioase semne de întrebare privind siguranța zborurilor comerciale private în regiunile înalte și montane, dar și privind reglementările aplicate operatorilor de zbor în zonele de pelerinaj. Autoritățile indiene au anunțat deja demararea unei anchete oficiale pentru a stabili cauzele exacte ale accidentului de astăzi și pentru a verifica dacă au fost respectate toate normele de siguranță de către compania Aryan Aviation.
