Pe 25 august, calendarul ortodox marchează o zi cu dublă încărcătură spirituală: pomenirea Sfântului Apostol Bartolomeu și a Sfântului Apostol Tit. Acești doi mari misionari ai creștinismului au lăsat o amprentă puternică asupra lumii prin propovăduirea Evangheliei, prin sacrificiul lor și prin rolul fundamental în răspândirea credinței.
Sfântul Apostol Bartolomeu – misiune, martiriu și cinstirea moaștelor
Sfântul Apostol Bartolomeu este cunoscut pentru activitatea sa misionară desfășurată în mai multe colțuri ale lumii antice. El a propovăduit Evanghelia în India, Mesopotamia, Persia și Armenia, reușind să aducă la credința creștină un număr impresionant de oameni.
Potrivit tradiției, destinul său a fost marcat de un martiriu crunt. „Bartolomeu a suferit martiriul pentru credința sa, fiind jupuit de viu și apoi decapitat în Armenia, în secolul I.” După moarte, credincioșii i-au îngropat trupul cu mare respect.
Peste câteva secole, moaștele sfântului au fost mutate pentru a fi protejate. În secolul al VI-lea, acestea au fost duse din Armenia pe insula Lipari, aflată în largul Siciliei. Mai târziu, din cauza incursiunilor sarazinilor, moaștele au fost transferate la Benevento, în Italia, iar o parte din ele a ajuns la Roma. Astăzi, ele sunt păstrate într-o biserică ridicată în cinstea sa pe Insula Tiberină.
Aducerea moaștelor Sfântului Apostol Bartolomeu are o semnificație profundă în tradiția creștină, fiind văzută ca un simbol al păstrării credinței prin veacuri și al continuității spirituale.
Sfântul Apostol Tit – ucenicul Sfântului Pavel
Tot pe 25 august este pomenit și Sfântul Apostol Tit, unul dintre cei mai apropiați colaboratori ai Sfântului Pavel.
Născut în Creta într-o familie nobilă, Tit era rudă a guvernatorului insulei. El a fost trimis la Ierusalim pentru a da mărturie despre minunile pe care le făcea Hristos. „În acea vreme s-a auzit în insula Creta, unde trăia Tit, că Hristos Dumnezeu S-a arătat în trup printre oamenii din Ierusalim. El face multe minuni şi fapte negrăite; căci slava despre Dânsul străbătuse prin toate marginile pământului. Deci, antipatul Cretei, care era unchi după mamă lui Tit, sfătuindu-se cu cei mai de frunte bărbaţi, a trimis la Ierusalim pe nepotul său, pe acest bine înţelegător şi iubitor de înţelepciune, Tit, ca pe unul care era destul a auzi şi a înţelege cele grăite de gura lui Iisus Hristos şi a vorbi cu dânsul şi tot ceea ce va afla de la Hristos, va putea cu de-amănuntul să le spună lor.” („Viețile Sfinților”)
Tit a fost martor al minunilor săvârșite de Hristos și al Patimilor Sale. După Înălțare, a văzut pogorârea Sfântului Duh și a fost botezat de Sfântul Apostol Pavel: „Mai întâi a fost botezat Cornelie sutaşul; apoi după dânsul şi ceilalţi elini. Atunci şi Tit, fiind din neamul celor netăiaţi împrejur, a luat botezul de la Sfântul Apostol Pavel, care mai înainte s-a numit Saul.” („Viețile Sfinților”)
Ulterior, Tit l-a însoțit pe Pavel în numeroase călătorii misionare, inclusiv în Creta, unde au pus bazele comunităților creștine. Sfântul Apostol Tit a ajuns episcop al Cretei și a rămas acolo până la moartea sa, la o vârstă înaintată. „La sfârşitul său a văzut pe sfinţii îngeri venind să-i ia sufletul. Lui i se luminase faţa ca soarele, căci întreaga sa viaţă fusese lumina lumii.” („Viețile Sfinților”)
Semnificația zilei de 25 august
Pentru credincioși, această zi reprezintă un prilej de rugăciune și de reflecție asupra vieții celor doi mari apostoli. Sfântul Bartolomeu este invocat de creștini pentru ajutor în situații de boală și suferință, fiind considerat un protector al celor aflați în necazuri. Moaștele sale sunt cinstite de milioane de pelerini din întreaga lume.
Pe de altă parte, Sfântul Apostol Tit este un exemplu de fidelitate, modestie și dăruire în slujirea Evangheliei. El a demonstrat că adevărata credință nu ține de origine sau rang, ci de puterea sufletului de a-L urma pe Hristos.
Bisericile din România oficiază slujbe speciale pe 25 august, iar credincioșii se roagă pentru sănătate, protecție și întărirea credinței. De asemenea, cei care poartă numele Bartolomeu sau Tit sunt felicitați cu ocazia zilei onomastice.
