Pe 9 august, Biserica Ortodoxă îl cinstește pe Sfântul Apostol Matia, unul dintre marii mărturisitori ai credinței creștine și cel care a fost rânduit între cei doisprezece apostoli după căderea lui Iuda Iscarioteanul. Originar din Betleem, din seminția lui Iuda, Matia s-a numărat inițial printre cei 70 de ucenici trimiși de Mântuitorul Hristos să vestească Evanghelia și să pregătească sufletele oamenilor pentru venirea Împărăției lui Dumnezeu, scrie Agerpres.
Alegerea Sfântului Matia în ceata celor doisprezece apostoli
După Învierea și Înălțarea Domnului, Sfinții Apostoli au hotărât, prin rugăciune și tragere la sorți, cine îl va înlocui pe Iuda. În Faptele Apostolilor (capitolul 1, versetele 23-26), Sfântul Evanghelist Luca relatează momentul în care Matia a fost ales: apostolii au pus înainte doi bărbați – pe Iosif, numit Barsaba, și pe Matia – și au cerut lui Dumnezeu să arate cine este vrednic de slujirea apostoliei. Sorțul a căzut asupra lui Matia, care a fost astfel rânduit împreună cu ceilalți unsprezece apostoli.
Activitatea misionară a Sfântului Apostol Matia
După hirotonirea sa ca apostol, Sfântul Matia a propovăduit cu multă râvnă în Iudeea, Macedonia și până în Etiopia, aducând mulți oameni la credința în Hristos. Întors în Iudeea, a continuat să vestească Evanghelia și să întărească sufletele credincioșilor prin cuvânt și minuni. Însă activitatea sa misionară a stârnit împotrivirea conducătorilor iudei, care l-au prins în Galileea și l-au dus în fața arhiereului Anan.
Refuzul de a renunța la credința în Hristos
În fața amenințărilor, Sfântului Matia i s-a oferit alegerea de a respecta Legea lui Moise pentru a trăi sau de a rămâne creștin, cu prețul vieții. Sfântul a răspuns cu tărie că a fi creștin este o cinste și o binecuvântare, amintind cuvintele prorocilor despre „numele nou” care va fi dat celor ce Îi slujesc Domnului. Argumentele sale din Scripturile Vechiului Testament au mărturisit despre întruparea Fiului lui Dumnezeu, dar hotărârea conducătorilor nu s-a schimbat.
Martiriul Sfântului Matia
Condamnat la moarte prin lapidare, Sfântul a fost dus la locul numit Betlaschila, „casa celor uciși cu pietre”. Acolo, doi martori și-au pus mâinile pe capul său, acuzându-l că a hulit pe Dumnezeu și pe Moise. Conform legii iudaice, aceștia au aruncat primii pietre asupra lui, apoi au urmat ceilalți. În timp ce primea loviturile, Sfântul Matia s-a rugat ca pietrele aruncate să rămână ca mărturie a credinței sale. După ce și-a dat sufletul în mâinile Domnului, călăii, pentru a mulțumi romanilor, i-au tăiat capul cu securea, considerându-l un opozant al Cezarului.
Cinstirea Sfântului Apostol Matia
Pilda de curaj și credință a Sfântului Apostol Matia rămâne vie în conștiința Bisericii. El este pomenit nu doar pentru misiunea sa de a răspândi Evanghelia, ci și pentru statornicia în fața persecuției, arătând că dragostea față de Hristos este mai puternică decât frica de moarte. Creștinii se roagă Sfântului Matia pentru întărire în credință, curaj în mărturisirea lui Hristos și biruință în încercările vieții.
